음양오행으로 보는 문화 이야기 | 인류 문화는 자연환경의 역사적인 산물

본부 김덕기

들어가는 말

육지와 바다, 습윤 지대와 건조 지대, 평야 지형과 산악 지형 등, 지구는 다양한 환경으로 이루어져 있습니다. 인류는 자신이 사는 환경에 적응하며 다양한 문화를 창조하였습니다. 그리고 그곳에서 자생해온 식물과 동물은 이들 문화를 더욱 풍요롭게 만들었습니다. 이번 호에서는 인류 문화의 형태를 음양의 관점에서 살펴보겠습니다.

지구는 음양의 태극체

왜 문명은 고르게 발전하지 못했을까?

“당신네 백인들의 문명은 그렇게 발전했는데 우리는 왜 그렇지 못했는가?”

조류생태학자였던 재레드 다이아몬드Jared Diamond 박사가 연구차 파푸아뉴기니에 갔을 때 만난 뉴기니인의 질문입니다. 그러나 그는 그 질문에 선뜻 대답하지 못했습니다. 역사 전공자가 아니기도 했지만 인류 역사 전체를 관통하는 종합적인 지식이 필요했기 때문입니다. 이 질문에 흥미를 느낀 그가 25년간 인류의 진화, 역사, 언어 등을 종합적으로 연구한 끝에 나온 책이 『총, 균, 쇠(인간 사회의 운명을 바꾼 힘)』입니다. 이 책은 지구촌에 존재하는 대륙 간, 국가 간 문명 발전의 불균형과 소득 격차 등의 근본 원인을 밝혔습니다.

그동안 많은 학자와 사람들이 민족 간에는 선천적인 능력의 차이가 존재한다고 믿어 왔습니다. 특히 다윈Charles Robert Darwin의 진화론進化論(The theory of evolution)이 대두되면서 ‘동물뿐 아니라 인간도 우월한 유전자를 가진 민족이 열등한 민족을 도태시키는 것은 자연스러운 일’이라는 ‘적자생존適者生存(Survival of the Fittest)’의 논리가 당연시되었습니다. 그리고 이를 바탕으로 유럽인이 유전적으로 다른 민족보다 지능이 높다고 여기는 백인 우월주의가 탄생했습니다. 이를 증명이라도 하듯, 15세기에 시작된 대항해 시대 이후의 서양 제국주의 시대는 백인들로 구성된 열강들이 문명의 이기를 앞세워 다른 나라를 식민지로 지배한 역사였습니다.

그렇다면 정말로 유럽의 백인들에 비해 아시아인이나 아프리카인들의 지능이 떨어지고 열등해서 문명 발전의 차이가 있었던 것일까요? 지금도 존재하는 대륙 간의 경제, 소득 격차 등을 있게 한 근본 요인은 무엇일까요? 수십 년 동안 생태학, 역사학, 언어학 등의 방대한 연구를 진행한 결과, 저자가 내린 결론은 ‘문명 발전의 차이를 있게 한 근본적인 원인은 사람에 있는 게 아니라 환경에 있다.’는 것이었습니다. 즉, ‘각 대륙과 지역에 따라 전혀 다른 자연환경이 생태적 조건의 차이를 만들면서 인간 문명 발전에 유리하게, 혹은 불리하게 작용하게 되었다.’는 것입니다.

그럼 언제부터 환경의 영향으로 인해 인류의 불평등이 시작된 것일까요? 현대 과학에서는 현생 인류인 호모 사피엔스 사피엔스Homo sapiens sapiens가 우주의 봄철이 시작된 5만 년 전에 출현했다고 합니다. 이후 빙하기가 끝난 약 13,000년 전부터 현재의 인류 역사가 본격적으로 시작되는데, 당시에 인류는 수렵 채집 생활을 했기 때문에 문명화 정도는 동일 선상에 있었다고 볼 수 있습니다. 하지만 시간이 흐르면서 대륙 간 문명의 발달 속도에 큰 차이가 나타나면서 본격적인 경쟁이 시작되고 불평등이 심해졌습니다. 저자는 그 이유를 각 대륙의 자연조건이 이후의 인류 문명 발전에 지대한 영향을 끼쳤기 때문이라고 적고 있습니다. 그리고 이는 문명의 필수 요소인 식물의 작물화와 동물의 가축화를 이루는 데 근본적인 요인으로 작용하게 됩니다.

식물의 작물화는 수렵 채집 생활을 하던 사회가 농작물을 개발하여 농업화 시스템을 갖춘 사회가 되는 것을 말합니다. 그렇게 되면 식량 생산이 증가해서 인구가 크게 늘게 됩니다. 그리고 잉여 식량이 생기면서 농업 이외의 직업에 종사하는 기술자, 정치와 종교 지도자 등을 부양할 수 있게 됩니다. 그러면 이들이 정치 질서와 기술을 발전시켜서 결과적으로 문명의 발전 속도가 높아지게 됩니다. 그리고 동물을 가축화하게 되면 그 자체가 단백질 공급원이자, 농업 생산량의 효율성을 높여 주게 됩니다. 작물화와 가축화는 훗날 문명 발전의 차이라는 결과를 가져오게 됩니다.
그런데 또 하나 중요한 점은 주요 농작물과 가축이 대부분 유라시아 대륙에서 유래되었다는 것입니다. 그중에서도 특히 이집트, 메소포타미아 유역의 비옥한 초승달 지대에서 다수의 작물화와 가축화가 이루어졌습니다. 결국 그 지역의 환경이 작물화와 가축화에 굉장히 유리했기 때문에 높은 식량 생산성을 기반으로 사회가 발전하게 되고 문명화의 기반을 마련하게 되었다고 볼 수 있습니다. 결과적으로 ‘유럽이 타 대륙에 비해서 작물화, 가축화를 먼저 할 수 있었기 때문에 다른 곳보다 사회 발전 속도가 더 빨랐다.’는 것입니다.

대륙을 갈라놓은 지리적 요건

문명의 필수 요소인 식물의 작물화와 동물의 가축화를 이루기 위해선 선행되어야 할 조건이 있습니다. 농작물이나 가축이 이동하는 데 유리한 지리적 요건이 갖춰져야 합니다. 그런데 세계 지도를 펴 놓고 보면, 대륙 자체가 지리적인 유불리를 이미 내포하고 있다는 걸 발견할 수 있습니다. 유라시아 대륙은 동서의 축을 가져서 동서로 긴 형태입니다. 그에 반해서 아메리카 대륙과 아프리카 대륙은 축이 남북으로 길게 뻗어 있습니다. 이런 환경 조건의 차이는 문명 확산에 주요 요소로 작용했습니다. 농작물과 가축이 동서 방향으로 이동할 때는 동일 위도상에 위치하게 되므로 기후변화가 적습니다. 그에 반해 남북 방향으로 이동을 하게 되면 위도의 차이로 인해 기후의 차이가 커서 동식물이 적응하기 힘들어집니다. 여기에 더해 유라시아 대륙은 동서의 이동을 가로막는 큰 물줄기나 산맥이 별로 없어서 동식물의 확산이 더욱 쉬웠습니다.

그러나 아프리카에는 사람과 가축이 이동하기 어려운 장애물이 있습니다. 사하라 사막이 거대한 장벽이 되어서 유라시아 대륙으로부터 넘어온 농작물, 가축과 문명을 아프리카 남쪽으로 전해 주기가 어려웠습니다. 남아메리카도 아프리카와 유사한 면이 있습니다. 남아메리카는 중간에 거대한 아마존 밀림이 놓여 있어서 문명과 농작물, 가축의 이동을 방해하는 장애물로 작용했습니다. 문명의 전파를 가로막는 장애물이 있느냐 없느냐에 따라서 이동 속도에 크나큰 차이가 나타난 것입니다.

문명 발전에 차이가 일어난 이유는 이뿐만이 아닙니다. 각 대륙의 동식물 분포 조건도 큰 영향을 끼쳤습니다. 유라시아 대륙에는 애초부터 작물화, 가축화할 수 있는 후보 종 자체가 타 대륙보다 많이 존재했습니다. 현재까지도 작물화와 가축화에 성공한 동식물 중에서 유라시아 대륙으로부터 시작된 종이 많습니다. 모든 조건 자체가 아프리카나 아메리카 대륙보다도 유리했습니다. 여기에는 대륙의 크기도 중요하게 작용했습니다. 유라시아 대륙은 다른 대륙들에 비해 훨씬 커서 다양한 동식물 종이 서식하고 있습니다. 이런 자원을 바탕으로 인구수도 많아졌기 때문에 문명 발전의 경쟁력이 타 대륙을 압도하게 되었습니다.

지리적인 개방성과 풍부한 동식물의 분포 덕택에 유라시아 대륙에서는 농작물과 가축이 쉽게 전파될 수 있었고, 이를 바탕으로 인간 사회도 활발한 교류와 경쟁을 거쳐서 문명이 발전하였습니다. 이를 통해 자연환경이 인간에게 미치는 영향이 절대적이라는 것을 알 수 있습니다.

유라시아의 동서남북 문화

『주역周易』에서는 우주 만물의 구성과 변화 원리를 태극⋅음양⋅사상⋅팔괘의 분화로 설명하고 있습니다. 생명이 살아 숨 쉬는 지구는 육지와 바다로 구성되어 있습니다. 깊은 산속 옹달샘에서 발원한 물은 계곡과 도랑을 지나 시내를 이루고, 다시 강을 이뤄 바다로 흘러 들어갑니다. 이는 분열됐던 물이 낮은 곳으로 흘러 바다에서 통일되는 것으로 음陰에 배속됩니다. 반대로 육지를 대표하는 산山은 분열하는 양陽의 형상을 하고 있습니다. 그래서 풍수지리風水地理에서는 ‘태조산太祖山에서 중조산中祖山을 거쳐 소조산小祖山(주산主山)으로 용맥龍脈이 뻗어 나간다.’고 보고 있습니다.

그리고 산줄기와 물줄기가 서로 휘감아 둥그스름하게 굽이쳐서 태극 모양을 이루고 있는 형세를 ‘산태극수태극山太極水太極’이라고 합니다. 이곳에는 집터나 묏자리 같은 작은 명당이 아니라 큰 도시가 들어서는 대명당大明堂이 형성됩니다. 지구는 바다와 육지가 조화를 이룬 태극체太極體입니다. 육지도 산과 물이 태극으로 휘감아 돌면서 생명을 키우고 있습니다.

예로부터 풍수지리에서는 산을 등지고 물을 내려다보는 배산임수背山臨水의 지형을 명당으로 여겼습니다. 산이 차가운 북서 계절풍을 막아 주고 마을 앞 하천에서 물을 얻을 수 있어 농사짓기에 장점이 많기 때문입니다. 이렇듯 산과 물이 만나는 곳은 물산物産이 풍부해서 사람이 살기에 적당했습니다. 그러나 과하면 모자람만 못하다는 뜻의 과유불급過猶不及이라는 말처럼, 높은 산맥과 깊고 넓은 강은 오히려 사람을 가르고 문화를 분리시키는 요인으로 작용했습니다.

대표적인 예가 재레드 다이아몬드 박사가 통찰한 유라시아 대륙의 동서축과 아메리카 대륙의 남북축입니다. 유라시아에는 동서축을 따라서, 그리고 아메리카 대륙에는 남북축을 따라서 험준한 산맥이 자리하고 있습니다. 유라시아의 산맥은 파미르 고원에 있는 수미須彌산(카일라스Kailas산)에서 시작하여 동쪽의 상부로는 천산天山산맥과 알타이Altai산맥으로 이어지고, 동쪽의 중부로는 곤륜崑崙산맥과 기련祁連산맥으로 이어집니다. 그리고 동쪽의 하부로는 힌두쿠시Hindu Kush산맥과 히말라야Himalaya산맥으로 이어지고 있으며, 서쪽으로는 힌두쿠시산맥과 자그로스Zagros산맥으로 이어집니다. 그중에서 동쪽의 중부와 서쪽으로 이어지는 산맥을 따라 유라시아가 남북으로 나뉘고 있습니다. 그리고 이를 경계선으로 하여-티베트 고원을 제외하고-북방의 유목 문화와 남방의 농경 문화가 꽃피웠습니다.

그런데 특기할 만한 점은 유라시아를 나누고 있는 곤륜산맥과 기련산맥이 만나는 곳과 천산산맥과 알타이산맥이 만나는 곳에 사람이 다닐 수 있는 통로가 있다는 것입니다. 이 길을 따라 실크로드Silk Road의 초원길과 사막길이 만들어지면서 동양 문화와 서양 문화가 교류할 수 있었습니다. 또한 스키타이Skythai족, 훈Hun족, 돌궐突厥(튀르크Türk)족 등 북방 유목민은 초원길을 따라 동서양을 넘나들며 인류사에 큰 영향을 끼쳤습니다. 그러나 이와 달리 아메리카 대륙에서 북방 인디언Indian 문화와 남방 인디오Indio 문화의 교류는 없었습니다. 그 이유는 북아메리카와 남아메리카를 막고 있는 드넓은 밀림이 인간의 통행을 허락하지 않았기 때문입니다.

농경 문화와 유목 문화

집단주의와 개인주의가 생긴 이유

동양의 집단주의集團主義와 서양의 개인주의個人主義로 나누는 것도 인류 문화를 설명하는 한 방법입니다. 집단주의는 나이에 따른 위계와 예를 중시하고, 우리라는 공동체 의식이 강합니다. 이에 반해 개인주의는 국가나 사회 집단보다는 개인의 자유와 이익을 중시합니다. 음陰은 통일하는 성질이 있고, 양陽은 분열하는 성질이 있습니다. 따라서 집단주의는 음에 배속할 수 있고, 개인주의는 양에 배속할 수 있습니다.

그런데 동양에서는 집단주의가 발달하고 서양에서는 개인주의가 발달한 원인을 농경 문화와 유목 문화에서 찾는 경향이 있습니다. 채집 수렵 생활을 하던 인류가 농경을 시작한 것은 약 1만 년 전부터입니다. 빙하기 시대가 끝난 후 늘어나는 인구를 먹여 살려야 했기 때문입니다. 농사를 짓기 위해서는 땅과 노동력이 필요합니다. 그래서 많은 사람들이 집단으로 정착 생활을 시작하면서 마을이 형성되었습니다. 정착 생활은 재물의 축적을 가능하게 하고, 잉여 생산물은 인구 증가를 가져왔습니다. 농사를 짓기 위해서는 고도의 기술이 필요했으므로 경험이 많은 연장자가 우대를 받았습니다. 농경으로 인한 인구 증가와 정착 생활로 사회관계가 복잡해지면서 위계질서가 생기고, 개인보다 가족과 친족, 국가 등의 사회 집단이 더 중요해졌습니다.

이에 반해 유목 문화는 한 사람이 여러 마리의 동물들을 관리할 수 있었습니다. 동물에게 먹일 넓은 목초지가 필요했으므로, 여러 사람이 함께 모여서 사는 것은 비효율적이었습니다. 신선한 풀만 있으면 가축이 잘 자라서 고도의 기술보다는 개인의 역량이 더 중시되었습니다. 이는 나이에 상관없이 인재를 등용하는 열린 사회의 기반이 되었습니다. 유목민들이 집단을 형성할 때는 강력한 지도자가 나타나거나, 엄혹한 자연환경을 피해 이동할 때뿐이었습니다.

쌀과 밀이 인류에게 끼친 영향

집단주의 문화와 개인주의 문화가 형성되는 데는 식물의 작물화도 큰 영향을 끼쳤습니다. 보통 아시아의 주식은 쌀로 만든 밥이고, 유럽의 주식은 밀로 만든 빵이라고 합니다. 아시아에서는 많은 일조량과 풍부한 강수량으로 인해 일찍부터 쌀농사가 발달했습니다. 쌀농사를 짓기 위해서는 많은 노동력과 긴 노동 시간이 필요합니다. 물이 많이 필요했으므로 대규모의 관개 시설이 필수였습니다. 그러다 보니 자연스럽게 집단주의 문화가 발달할 수밖에 없었습니다.
이에 반해 유럽은 일조량과 강수량이 적어 기후 적응력이 강한 밀 농사가 발달했습니다. 밀은 씨만 뿌려 놓으면 잘 자라기 때문에 양과 소를 키우다가 밀이 다 자랄 때쯤 돌아와 추수해도 됐습니다. 물이 많이 필요하지 않아서 관개 시설이 필요하지도 않았습니다. 소수의 인원으로도 농사를 지을 수 있다 보니 개인주의 문화가 발달할 수밖에 없었습니다.*1)


밀은 쌀보다 농사짓기는 쉽지만 먹기에는 어려움이 많습니다. 쌀은 껍질이 잘 벗겨지는 데 반해, 밀은 껍질이 잘 안 벗겨져서 통째로 부셔서 가루를 내야 하기 때문입니다. 그래서 밥으로 해 먹는 대신 빵과 면을 만들어 먹었습니다. 쌀은 미네랄과 비타민 등이 충분치 않아서 반찬으로 보충했습니다. 밀은 쌀보다 단백질이 많지만 필수 아미노산이 부족해서 고기와 유제품을 함께 먹어야 했습니다.

오랜 세월 동안 빵은 맛보다는 보관이 중요했습니다. 그래서 물기를 빼서 딱딱한 빵을 만들었습니다. 딱딱한 빵 덕에 원거리 교역이 가능해지고 급기야 대항해 시대가 열릴 수 있었습니다. 그러나 쌀은 밀보다 무겁고 가공도 쉽지 않아서 대규모 수송이 어려웠습니다. 15세기 초에 아프리카까지 원정에 나선 명明나라 정화鄭和 함대가 식품을 보급받기 위해 해안가로만 다닌 것도 이런 이유 때문입니다.*2)

소와 말이 바꾼 인류 역사

1973년 경주 황남동 고분 155호분에서 5∼6세기의 신라 시대 유물이 발견됐습니다. 말의 안장 양쪽에 달아 늘어뜨리는 장니障泥에 그려진 말 그림입니다. 꼬리를 세우고 하늘을 달리는 모습을 하고 있어서 천마도天馬圖라고 이름을 붙였습니다. 흰색의 천마가 죽은 사람을 하늘 세계로 실어 나르는 역할을 하고 있다고 짐작해 볼 수 있습니다. 발견된 그 장소는 이후 천마도의 이름을 따서 천마총天馬冢으로 불리고 있습니다. 천마도의 천마와 테두리의 덩굴무늬는 고구려 무용총舞踊冢이나 고분 벽화의 무늬와 같은 양식으로, 고구려 기마 민족이 신라에까지 영향을 미쳤다는 걸 알 수 있습니다.

말[馬]은 지금도 유목 민족의 대표적인 운송 수단입니다. 말의 가축화 시기는 청동기 시대에 해당하는 서기전 3000∼2400년경으로 추정됩니다. 말은 행보가 빨라서 자동차가 등장하기 전까지 교통과 군사용으로 쓰였습니다. 빨리 달리는 말을 천리마千里馬라 하고, 이를 활용하는 암행어사暗行御史에게 수여하는 마패馬牌에는 말이 그려져 있습니다.

이에 비해 소[牛]는 농경 민족의 대표적인 운송 수단이었습니다. 소의 가축화 시기는 서기전 5000년경으로 추정되고 있습니다. 역사 기록에서는 의식을 거행할 때의 희생물로 소가 처음 등장하며, 이후에는 인간의 노동력을 대체하는 용도로 중요하게 여겨졌습니다. 그래서 과거에는 농업 생산력을 보전하기 위해 국가에서 소의 도살을 금지하기도 했으며, 농가에서는 생구生口라 하여 식구의 일원으로 소중하게 다루었습니다.

역易 철학에서는 홀수를 양수陽數라 하고, 짝수를 음수陰數라고 합니다. 말은 통굽(1)으로 잘 달리고, 잠잘 때도 서서 잡니다. 소는 발굽이 둘(2)로 느리고, 온순합니다. 팔괘로 말은 하늘을 의미하는 건괘乾卦, 소는 땅을 의미하는 곤괘坤卦를 상징합니다. 그래서 천마지우天馬地牛라고 합니다. 따라서 황남동 고분에서 발굴된 말 그림에 천마도라는 이름을 붙인 것은 천리에 부합한다고 할 수 있습니다. 또한 천마도는 신라 시대에 이미 역 철학이 일상에서 사용되었다는 걸 증명한다고 볼 수 있습니다.

그리고 소와 말은 오행五行의 특징을 모두 가지고 있다는 것이 필자의 견해입니다. 오행에서 토土는 음과 양의 중재자이자, 사상四象(목木⋅화火⋅금金⋅수水)을 낳은 근원이기도 합니다. 그래서 토에는 오행의 성질이 모두 포함되어 있습니다. 십간에서 토는 무토戊土와 기토己土가 있고, 십이지에서는 축丑⋅미未⋅진辰⋅술戌(소⋅양⋅용⋅개)이 있습니다.

축토丑土로 상징되는 소는 오행의 성질을 품고 있어서 다섯 가지의 색으로 드러납니다. 『조선왕조실록朝鮮王朝實錄』에는 소에 관한 기록이 500여 건 넘게 실려 있습니다. 그중에서 털색을 기준으로 푸른색의 청우靑牛, 붉은색의 성우騂牛, 누른 색의 황우黃牛, 흰색의 백우白牛, 검은색의 흑우黑牛에 관한 기사가 있습니다. 미토未土로 상징되는 양과 술토戌土로 상징되는 개도 오행의 성질을 품고 있어서 다섯 가지의 색으로 드러납니다.*3)


명리학에는 ‘화火와 토土는 뿌리가 같다.’는 의미의 ‘화토동근火土同根’이라는 말이 있습니다. 그래서 병화丙火와 무토戊土, 정화丁火와 기토己土가 12운성十二運星(생生⋅욕浴⋅대帶⋅록祿⋅왕旺⋅쇠衰⋅병病⋅사死⋅묘墓⋅절絶⋅태胎⋅양養)을 같이하고 있습니다. 따라서 말을 상징하는 오화午火와 양을 상징하는 미토未土는 12운성을 같이한다고 할 수 있습니다. 이를 다른 말로 화토동덕火土同德이라고 합니다. 따라서 오화로 상징되는 말도 오행의 성질을 품고 있어서 다섯 가지의 색으로 드러납니다. 그중에서 삼국지의 관우關羽 장군이 탔던 붉은색의 적토마赤兔馬가 유명합니다.*4)


진토辰土로 상징되는 용龍도 다섯 종류가 있습니다. 동방을 수호하는 청룡, 서방을 수호하는 백룡, 남방을 수호하는 적룡, 북방을 수호하는 흑룡, 중앙을 수호하는 황룡입니다. 도교에서는 사룡四龍이 동서남북 바다의 수정궁에 머문다고 하며, 청룡은 동해광덕왕오광東海廣德王敖廣, 백룡은 서해광리왕오윤西海廣利王敖閏, 적룡은 남해광순왕오흠南海廣順王敖欽, 흑룡은 북해광택왕오순北海廣澤王敖順이라고 부릅니다.*5)


상상의 동물인 용을 제외하고 소와 양, 개, 말은 천제天祭를 드릴 때 희생犧牲으로 사용되었습니다. 그리고 또 한 가지 주목할 만한 점은 소, 양, 개, 말은 모두 얼룩 문양, 즉 바둑 문양을 뚜렷하게 가진 종이 있다는 것입니다. 바둑에서 흑돌과 백돌은 음과 양을 의미합니다. 그러므로 이 동물들이 토의 성질을 가졌기 때문에, 태극 문양이 바둑 문양의 형태로 그 형체에 뚜렷하게 드러난 것이 아닌가 합니다. ■