『우주의 구멍(The Hole in the Universe)』 (2001), 리뷰 (1)

한재욱 / 본부도장

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『우주의 구멍(The Hole in the Universe)』을 저술한 K. C. 콜(K. C. COLE)은 〈로스앤젤레스 타임스〉의 과학 칼럼니스트columnist이다. 세계적인 베스트셀러 『아름다운, 너무나 아름다운 수학(The Universe and the Teacup)』으로 1995년 미국물리학회 우수과학저술상을 수상했으며, 『먼저 구름을 만들어 보세요(First You Build a Cloud)』의 저자이기도 하다. 다방면을 아우르는 유능함과 재기 발랄한 감각으로 미국 과학 저술계의 레오나르도 다빈치라 불린다. 현재 UCLA에서 강의하고 있다.

『우주의 구멍』이라는 책 속에는 ‘무無’에 대한 수많은 표현들이 등장한다. 여기에 모아 둔 과학적이며, 시적인 수많은 표현들을 그냥 읽어보기만 해도 우주의 바탕인 무극無極의 세계를 이해하는 데에 커다란 영감을 줄 수 있으리라 생각한다. 무에 대한 과학적이며 문학적이며 역사적인 좋은 표현들을 마치 한 편의 시를 감상하듯 읽어 보기만 해도 진리적인 감성을 깨우는 데 큰 도움이 될 것이다.

김일부金一夫 대성사는 우주 조화의 근원을 ‘무극無極’, 우주의 만물 창조의 본체를 ‘태극太極’, 창조⋅변화를 주재하여 만물을 성숙으로 이끄는 우주 운동의 본체를 ‘황극皇極’이라고 하였다. 『우주변화의 원리』 책을 기준으로 보면 『우주의 구멍』에서는 그 구멍, 즉 무無의 개념을 무극으로 말했다가 태극으로 말하기도 하는 등 혼동해서 쓰고 있다고 생각된다.

상제님 진리로 보면 허虛는 무극, 공空은 태극으로 구분할 수 있다. 수數로 표현하면 허는 0, 공은 1이다. 그런데 과학은 무라는 단어에 뭉뚱그려 놓았다. 그런데 이 책의 가치는 우주의 근원인 무에 대해 과학, 수학, 문학, 예술 등 수많은 분야에서 풍부한 글 사냥을 해 놓았다는 점이다. 이번 호에서는 10장으로 구성된 『우주의 구멍』 책 내용 중 앞부분 5장까지의 핵심 내용을 정리해 보려 한다.

놀라운 무無

무에 대한 표현들이 능소능대하다. 이 책의 무를 우주의 두 분 조물주이신 삼신 망량三神魍魎님과 상제上帝님으로 대체하고 읽어 보면 조물주에 대한 더 깊은 생각을 할 수 있도록 도와줄 것이다.







무를 무극 또는 무극제라는 단어로 바꾸어 보자. 17쪽의 본문은 ‘무극제이신 상제님이 우주의 주재자라는 것을 알게 된 것은 우주 역사상 가장 큰 사건이다.’라는 말로 대체할 수 있다. 이 파트의 소제목이 ‘달콤한 무’인데 읽을수록 진리의 고소함과 달콤함을 느낄 수 있게 해 주는 내용이다.







수학에서 0은 표시를 하든 안 하든 모든 수식의 배경에 있다. 0을 표시해 곱하는 순간 모든 수는 0으로 수렴돼 버린다. 존재가 자기가 왔던 본체로 되돌아간다. 나눗셈을 하는 순간 모든 수는 어떤 크기든 간에 무한이 된다. 문학적인 표현을 곁들이면 모든 수가 무한한 가능성을 가진 존재가 된다고 할까. 그 수를 돌멩이나 인간으로 대체해도 마찬가지이다. 수행의 궁극 목적은 무극과 하나 되어 영원한 존재로 거듭나는 것이라 할 수 있는데 이 수식의 표현이 그와 비슷하다.

무無와 유有

이 문장은 “천지는 일월이 없으면 빈껍데기요 일월은 지인至人이 없으면 빈 그림자니라.”라는 『도전道典』 말씀을 떠올리게 한다. 우주도 사람이 없으면 의미를 잃어버리는 셈이다.



‘무를 유로, 유를 무로’라는 표현이 너무도 인상적이다. 게다가 이 빈 공간은 온갖 입자粒子(particle)와 에너지 마당을 풍부하게 만들어 내는 생산자이기에 더 특별하다.







이 표현들은 많은 것을 생각하게 한다. 『증산도의 진리』에서는 “무극의 조화 기운이 압축 공약되면, 무극은 충만한 공空의 상태가 됩니다. 이 공空 자리는 일견 텅 비어 있는 것으로 생각되지만, 실제로는 우주의 진기眞氣(순수 에너지)로 충만한 만물 창조의 본체 자리입니다. 이 공(진공眞空)에서 물[水]이 창조되면서 우주의 생명 창조 운동이 시작됩니다.”라고 했다.

‘무가 변했을 때’, 이것은 “무극의 조화 기운이 압축 공약되면”과 같은 상황을 얘기한 것으로 보인다. 또한 앞에서 말한 ‘가짜 진공’을 무극無極으로 본다면 얼어붙은 현재의 진공은 공空, 즉 태극太極의 자리라고 배치할 수 있다. 그런데 더 흥미로운 것은 무도 진화進化한다는 개념이다. 무극도 머물러 있는 것이 아니라는 것이다.

다만 처음에 말했듯이 현대 과학은 무와 공을 구분하지 못한다. 종도사님께서는 실제적인 만물을 창조하는 본체인 공을 ‘우주 창조의 본체’라 하고, 만물 창조 운동의 시작이자 만물 생성의 뿌리인 물을 우주 창조의 ‘생명의 본체’라 하셨다.

무의 이중성

이 파트는 소제목 자체가 ‘두 얼굴의 무’이며, 무의 이중성二重性에 대한 얘기이다. 무의 이중성이란 말은 무극의 두 자리, ‘0무극’과 ‘10무극’에 대해 연상하게 만든다. 이 책은 이렇게 우주 변화의 원리를 뒷받침할 수 있는 무에 대한 정의가 수없이 등장한다.

무극은 음양 분화 이전의 시원 자리이므로 부호로는 ‘0’, 상수象數로는 ‘0零’으로 나타낸다. 이를 본체 무극(0무극)이라 한다. 그리고 이와 구분하여 현실 우주의 순환 질서 속에서 작용하는 무극을 상수로 ‘10’무극수로 나타낸다. 이를 현상 무극이라 한다. 현실 속에서 우주 만유를 통일 수렴하는 가을철의 천지조화 기운이 바로 ‘10무극’이다. 이 ‘10무극’은 10토土(未土)가 주재한다. 이 자리에 계시는 분이 상제님이시다.

무극無極은 대립을 넘어서 경계가 없는 조화의 지극한 극치를 의미한다. 무극대도無極大道는 우주 만유의 무궁무진한 조화를 부리는, 상제님의 대도를 말한다. 그런데 무극의 궁극성은 두 가지 의미를 갖는다. 우주 만물의 기원과 시초를 이루는 것이자 통일 성숙시키는 조화의 근거다. 무극은 우주 만유의 시원이며 또한 완성, 목적인 셈이다.

「천부경天符經」은 일태극경一太極經이라 불릴 정도로 하나에서 시작해 하나로 돌아간다. 그런데 그 하나는 무에서 왔다. 이 무를 영어로 번역하는 과정에서 좀 더 의미가 깊어진다. 종도사님께서는 Nothing과 Nothingness의 차이를 말씀해 주셨다.

에테르의 역사 총정리

『증산도의 진리』에서는 우주의 순수 음양인 율려律呂를 ‘영적 에테르ether’라고 정의했다. 그런데 이 『우주의 구멍』 책에는 에테르가 인류 역사에서 어떤 모욕과 화려한 부활을 겪었는지 그 현주소가 자세히 그려지고 있어서 『증산도의 진리』를 이해하는데 큰 도움이 된다.



이 책의 핵심 내용 중 하나가 에테르에 대한 고민이다. 사람들은 텅 빈 진공을 에테르가 채우고 있다고 생각했다. 아리스토텔레스가 에테르에 불가사의한 성질을 부여했고, 이것을 ‘제5 원소’라고 불렀다. 에테르는 무게가 없으며 일종의 ‘천상의 안개’로 우주의 높은 곳에서 모든 형상과 질료를 만들고, 신들이 노는 곳을 채우는 순수한 호흡이라고 보았다. 철학자 데카르트도 에테르가 별을 민다고 생각했다. 뉴턴은 에테르를 확고하게 믿었다. 뉴턴 시대와 그 이후 물리학자들은 빛의 파동이 전달되려면 에테르가 있어야 된다고 인식했다.



이것을 정리하면 에테르는 강철 같은 탄성을 가지면서도 거의 탐지할 수 없을 정도로 희박해야 한다는 뜻이다. 이쯤 되자 에테르를 탐지하고 싶어 한 학자들이 등장하는데 1880년대 마이컬슨Michelson과 몰리Morley가 그들이다. 지구가 에테르 사이를 지나가면 마치 달리는 자동차가 바람을 일으키듯 행성은 그 운동에 의해 에테르 바람을 일으킬 것이라고 보았고, 이들은 이 바람을 탐지하는 실험을 고안했다. 그런데 이 탐지 실험은 실패했다. 그럼에도 마이컬슨은 죽을 때까지 에테르에 대한 애정을 가졌다. 그는 1927년 발표문에서 ‘사랑스러운 에테르’라 불렀다고 한다.

사람들은 점점 에테르가 존재하지 않는다고 생각하고 무시하기에 이르렀다. 아인슈타인도 에테르를 물리학의 문제아라고 불렀다. 입에 담아서는 안 될 신성모독인 것처럼 ‘에☓르 문제’(e-r problem)라고 표현했다. 이 책 『우주의 구멍』에 의하면 “아인슈타인은 에테르를 최종적으로 문 밖으로 추방하고 문에다 못질까지 해 버렸다.”(64쪽)고 한다. 그런데 재밌는 것은 아인슈타인의 후기 저작에서 4차원 시공간이 새로운 종류의 에테르로 구성되어 있다고 이렇게 제안했다.



『증산도의 진리』에는 “과학자들이 이 에테르에 관한 수수께끼를 풀기 위해 고민하고 있을 때, 아인슈타인이 나타나서 그 해답을 제시해 주었습니다.”라는 구절이 있는데 『우주의 구멍』에 그 과정이 자세히 설명돼 있다. 이 책에서는 더 나아가 “놀랍게도 오늘날 어떤 물리학자들은 가장 최근에 부활한 에테르가 우주의 에너지 70%를 떠맡는다고 생각한다.”라고 정리한다. 물리학자 윌첵은 아인슈타인이 에테르를 부정했고 그로 인해 이후의 과학은 에테르를 무시하게 됐다는 오해를 바로잡는 말을 했다.



실제로 최신 현대 과학은 새로운 에테르 후보를 발견했다. 이 책에서는 그것이 신의 입자로 불리는 ‘힉스Higgs 입자’(힉스 마당)라고 기술한다. 세계 최대의 입자물리학 연구소 유럽원자핵공동연구소(CERN)는 2012년 7월 4일 “힉스 입자를 99.999994% 확률로 발견했다.”고 발표했다.

‘힉스 장場’(Higgs field)이란 우주 전체에 퍼져 있는 보이지 않는 특별한 장으로, 힉스 장과 상호 작용하는 과정에서 입자는 질량을 얻게 된다. 이 힉스 장엔 힉스 입자가 존재하며, 바로 이 힉스 입자가 물질을 구성하는 입자에 질량을 부여한다. 질량을 갖게 된 입자들은 온갖 물리 법칙 생성에 참여하게 된다.

필자는 이것을 ‘신의 입자인 힉스가 입자들에게 존재감을 부여했다.’고 표현해 보려 한다. 현대 과학은 이렇게 다시 에테르에 접근해 가고 있다.

빛나는 에테르

대자연의 혼이 율려이고 이것이 영적 에테르라면, 과학의 발전사에서 에테르를 수천 년 동안 받들어 오다가 결국 이를 무시하고 부정하며 백안시하는 모습을 보였지만, 다시 최근 들어 과학의 중심 위치에 놓게 된 과정은 아주 특별해 보인다.

과학은 그 교만으로 인해 대자연의 혼인 율려, 영적 에테르를 부정하고 무시했다. 이에 따라 자연과 생태계가 파괴되었고 오늘날 인류는 길을 잃었다. 그런데 최근 과학계는 에테르를 다른 의미에서 과학의 중심으로 다시 가져오게 되었다. 이는 가을개벽을 앞둔 현시점에서 과학이 다시 근원을 향해 접근하고 있는 것으로 평가할 수 있다. 현대 과학과 진리 개념을 일대일로 대응시킬 순 없겠지만, 비슷하게 기술하는 표현들을 비교해 보면 새로운 영감을 얻을 수 있다. 에테르는 정확히 표현하자면 Luminiferous aether라고 부른다. 이것은 빛나는 에테르, 발광성 에테르라는 의미인데, 빛을 전달하는 에테르 자체가 빛의 존재라는 의미로 해석해 볼 수 있다.





종도사님께서는 이 대우주의 빛을 몸에 채우는 것이 도통의 관건이라고 하셨다. 이 책의 저자 K. C. 콜은 수행 문화까지는 모르고 있지만, 어쩌면 무에 대해서 과학보다도 수행자들이 더 잘 알 수 있을 것으로 보고 있다. 그녀는 무를 과학적 도구로 따지고 들어가서 아는 것보다 ‘느껴야’ 된다고 생각하는 것 같다. 책의 곳곳에 동양의 수행 문화와 깨달음의 방식으로 접근할 만한 표현들이 가득하다. 마치 시집을 읽듯 열린 마음으로 필독하시길 추천드린다. 다음 호에는 『우주의 구멍』 책 6~10장의 핵심 내용을 흥미롭게 다루고자 한다.